淳安县曾有“锦山秀水、文献名邦”之誉。千岛湖所在的淳安县建制于东汉建安十三年，距今1800多年，历史悠久，人文荟萃，素以"锦山秀水，文献名邦"著称。东吴孙权遣威武中良将贺齐，率兵征平山越，征平了黟、歙两地，另设郡玄县，分歙东乡置始新县，为淳安最早县名。分歙南武强乡为新定县，为最早遂安县名。始新县曾七扬其名，有称新安、雉山、还凉、淳化、青溪，至南宋绍兴元年(公元1131年)定淳安县至今。古往今来人才辈出，尤其是隋唐以来，逐渐形成了具有地域特性的新安文化（又称睦州文化）。滾滾而下的新安江流穿县境，流经淳安---载叶青溪。此外，县境内有30多条大溪纵横穿流。水资源十分丰富，历来是舟船上至徽州府、下至杭州的水路主道。故新安江沿岸集镇列列，商贾繁荣，淳安是杭、徽水运必经之路，是当时徽州地区富裕的县。1959年，为建设新安江水电站，淹没了淳安县的贺城、狮城、威坪镇、茶园镇和港口三个城镇，淹没了49个乡的1377个自然村，淹没了耕地良田307838亩和城镇工商企业255家。淳安、遂安两县合并为淳安县。他隶属于杭州市地区。现辖30个乡镇，899个行政村，总面积4427平方公里，是浙江省面积最大的县，与安徽省的歙县、休宁县为邻，与浙江省的临安、桐庐、建德、衢县、常山、开化六县市接壤，总人口45万，多系汉族。淳安多山多水耕地少。全县海拔千米以上的山岭有80多座。最高山磨心尖海拔1523米。山地丘凌占全县总面积的80%。现在的县城千岛湖镇，人口5万。
    现在的淳安集山区、库区、老区、边区于一体，是浙江省内一个特色鲜明的县。首先，他是一个古老的新县。淳安建县历史悠久，素以“锦山秀水、文献名邦”著称，是徽派文化和江南文化的融合地。自古有李白、刘长卿、王维、朱熹、海瑞等都与淳安结下不解之缘。1988年淳安被浙江省人民政府批准为革命老根据地县，是杭州市唯一的革命老区。如今的淳安则是一个建县仅40多年的年轻县。1959年因建设新安江水电站，原淳安、遂安两县被淹后合并成现在的新淳安。其次，是浙江省最大的一个小县。淳安是浙江省地域面积最大的县，面积有4427平方公里。573平方公里的著名国家风景名胜区千岛湖就座落在县境中心。 占浙江省淡水面积的近三分之一，因此，淳安成了全省最大的库区县。淳安还是一个新兴的旅游大县。“八山半田分半水”是淳安的基本县情，还有，淳安县是一个欠发达的富有县。由于建新安江水电站拦江筑坝蓄水，淳安和遂安两座千年古城、五大集镇、30万亩良田及绝大部分基础设施沦为水域，29万人移居他乡，淳安由建库前的甲等县、富裕县变成建库后的贫困县，经历了十年倒退、十年徘徊、十年恢复、十年发展的曲折历程，目前，淳安仍为浙江省的25个经济欠发达县之一。到2003年，淳安实现国内生产总值仅47.6亿元。但是，淳安的资源十分丰富，随着交通环境的不断改善，区位优势、比较优势和后发优势将更加显现，发展潜力无比巨大。淳安也是浙江省的一个农业大县，千岛湖独特的小气候孕育了众多品质优良的农特产品，“千岛玉叶”名茶等多个农产品被评为国家级名牌产品，蚕茧质量连续多年被评为国家优质蚕茧，千岛湖还是全国首个有机鱼生产基地。千岛湖空气清新，被誉为天然氧吧，是发展环保科技型产业、生态有机食品和生态人居的首选之地。此外，淳安还有极其丰富的农副产品资源、水资源、水电资源、矿产资源和劳动力资源以及“千岛湖”这一举世闻名的品牌优势。如今，淳安社会治安稳定，人民安居乐业，招商引资势头红火，项目建设如火如荼，发展氛围日益浓厚，相信在不远的将来，淳安千岛湖一定会变得更加美好。
    为建设新安江水电站，淳安人民又付出了巨大的忘我牺牲。淳安集山区、边区、库区和革命老区一身。千岛湖是淳安人民“为有牺牲多壮杰，敢嘋日月换新天”而建造的人间乐园。电站选址马铜官峽，1957年4月动工兴建，1959年9月21日封孔蓄水了。 这年4月9日，周恩来总理视察电站建设工地时，挥笔题写“为我国第一座自己设计和自制建设备的大型水力发电站的胜利建设而欢呼!

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